Η περιφερική αρτηριακή νόσος ή περιφερική αρτηριοπάθεια είναι μια κατάσταση κατά την οποία μέσα στις αρτηρίες που οδηγούν το αίμα στα πόδια δημιουργούνται πλάκες, οι οποίες και στενεύουν ή αποφράσσουν πλήρως το αγγείο.

Αυτές οι πλάκες (αθήρωμα, αθηρωματικές πλάκες) αναπτύσσονται σταδιακά, συνήθως σε διάρκεια ετών, και όσο μεγαλώνουν σε μέγεθος περιορίζουν την ποσότητα του αίματος που περνάει από τη συγκεκριμένη αρτηρία.

Η ανάπτυξη αθηρωματικών πλακών στις αρτηρίες οφείλεται κυρίως σε κάπνισμα, χοληστερίνη, σακχαρώδη διαβήτη, νεφρική ανεπάρκεια, παχυσαρκία, ηλικία, κάποιους γενετικούς/κληρονομικούς παράγοντες κ.α..